Salute

Sfide, cause e soluzioni dell’anemia infantile

Pubblicato il15 Maggio 2025 Lettura 25 min

L’anemia rappresenta una sfida importante per la salute pubblica, le cui cause possono essere diverse. La più comune è di natura nutrizionale, ovvero la carenza di ferro. La riduzione della sua prevalenza è uno dei sei obiettivi mondiali in materia di nutrizione fissati dall’Assemblea Mondiale della Sanità. In questo articolo, Alcimed vi invita a scoprire di più sull’anemia infantile, le sue cause e le soluzioni attualmente disponibili.

Che cos’è l’anemia?

L’anemia è uno stato medico caratterizzato da un numero insufficiente di globuli rossi o da un tasso di emoglobina inferiore alla norma. In caso di anemia, la capacità del sangue di trasportare l’ossigeno agli organi e ai tessuti diminuisce.

Si tratta di un problema di salute pubblica globale. Oggi l’anemia colpisce 2 miliardi di persone nel mondo, principalmente donne e bambini. Infatti, il 40% dei bambini di età compresa tra i 6 e i 59 mesi soffre di anemia. L’Asia sudorientale e l’Africa sono le regioni del mondo più colpite, con rispettivamente 83 e 103 milioni di bambini colpiti.

I diversi tipi di anemia

Si distinguono due tipi di anemia: una dovuta a un difetto di produzione di globuli rossi, l’altra dovuta a una perdita anormale di globuli rossi.

Anemia dovuta a un difetto di produzione di globuli rossi

Quando si tratta di un difetto di produzione di globuli rossi, le carenze di ferro, vitamina B12 e vitamina B9 sono spesso alla base. Infatti, il ferro è un componente essenziale dell’emoglobina, che è contenuta nei globuli rossi. Pertanto, in assenza di ferro, il corpo non è in grado di produrre globuli rossi. Questa carenza, molto frequente, colpisce 1,5 miliardi di persone nel mondo ed è responsabile della maggior parte dei casi di anemia.

Esistono però altre cause, come

Anemia dovuta a una perdita anormale di globuli rossi

Quando si tratta di una perdita anormale di globuli rossi, ciò può essere dovuto a sanguinamenti importanti (ginecologici, ad esempio), o, più raramente, a un’anemia emolitica. Per quest’ultima, malattie genetiche (drepanocitosi e talassemia) o autoimmuni sono responsabili della distruzione dei globuli rossi da parte del corpo.

Quali sono le cause della carenza di ferro nei bambini?

Abbiamo visto che quasi un bambino su due soffre di anemia nel mondo, e la carenza di ferro è la principale causa. Le tre ragioni che causano una carenza di ferro nei bambini sono:

Un apporto insufficiente di ferro

Un apporto insufficiente di ferro è segno di una cattiva alimentazione, anzi, segno di malnutrizione. Per questo motivo, l’anemia colpisce in modo particolare i paesi a basso reddito, le popolazioni rurali, e le famiglie povere e poco istruite.

È frequente che i bambini abbiano un’alimentazione con un contenuto di ferro scarso. Questo accade soprattutto quando bevono molto latte non materno e non arricchito (ad esempio, latte vaccino normale). Esso fornisce un apporto di ferro insufficiente per il corpo. Si nota inoltre che i bambini di età superiore ai 2 anni che bevono ancora dal biberon sono più suscettibili di sviluppare anemia.

A titolo indicativo, un bambino di 7-12 mesi ha bisogno di un apporto giornaliero di ferro di 11 mg, e di 7 mg dai 1 ai 3 anni.

Per visualizzare cosa rappresentano queste quantità, ecco alcuni alimenti con il loro contenuto di ferro per una quantità data:

Alimento Quantità Contenuto di ferro
Albicocca secca1 unità0,2mg
Pomodoro1 unità0,5mg
Peperone verde1 unità0,6mg
Uovo1 unità1mg
Pesce cotto90g0,7mg
Tacchino90g2mg
Manzo90g3mg

Una cattiva assimilazione del ferro

Per quanto riguarda l’assimilazione del ferro, questa è più o meno buona a seconda dell’origine del micronutriente. Si distingue il ferro eme, presente nella carne, e il ferro non-eme, presente nelle piante. Il corpo assimila meglio il ferro eme. Pertanto, se l’unico apporto di ferro per il bambino proviene da fonti vegetali, sarà necessaria una quantità maggiore per compensare la sua cattiva assimilazione.

Un bisogno di un apporto di ferro superiore alla norma

Infine, alcuni bambini hanno un bisogno di ferro più elevato della norma. È il caso dei bambini prematuri, la cui produzione di globuli rossi è più lenta rispetto ai bambini nati a termine. Sono più soggetti a carenze di ferro. Un apporto elevato di questo micronutriente permette di risolvere il problema stimolando la produzione di globuli rossi ricchi di emoglobina.

Prevenire e trattare l’anemia nei bambini limitando le carenze di ferro

Prevenire l’anemia infantile

Prevenire e trattare l’anemia nei bambini è essenziale perché può avere gravi conseguenze per la loro salute. Se l’anemia è grave, possono comparire sintomi come gonfiore delle mani e dei piedi, svenimenti, battito cardiaco rapido, lividi e mal di testa. Nei casi gravi, può causare deficit cognitivi e motori nel bambino, fino a disabilità.

La prevenzione dell’anemia nei bambini consiste nel garantire una buona alimentazione contenente micronutrienti in quantità e qualità adeguata, ma anche in un apporto mirato. Per un bambino prematuro, è spesso raccomandata una supplementazione di ferro fino al suo primo compleanno.

Ad oggi, le soluzioni nutrizionali esistenti per prevenire l’anemia infantile sono prodotti arricchiti con ferro. Tra questi, troviamo prodotti per la colazione e la merenda come cereali, barrette energetiche, biscotti, latte, succhi di frutta, ecc. Sono sviluppati per i bambini, i cui bisogni di micronutrienti sono elevati durante la crescita.

Il fiorire di soluzioni nutrizionali varie è spiegato dall’attenzione crescente prestata alle carenze di ferro negli ultimi anni.

Molto spesso, gli alimenti arricchiti con ferro lo sono anche con calcio e vitamine, e hanno l’obiettivo di rispondere a problematiche di salute pubblica, di cui la carenza di ferro e l’anemia fanno parte.


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Trattare l’anemia nei bambini

Se l’anemia si manifesta comunque e se è dovuta a una carenza di ferro, il trattamento che si impone è frequentemente una supplementazione orale sotto forma di sciroppo. Questa supplementazione è solitamente combinata con un apporto di vitamina C, poiché essa permette al ferro di fissarsi nell’organismo, migliorandone così l’assorbimento.

Quando la supplementazione non funziona, si prendono in considerazione le infusioni, fino alle trasfusioni, anche se un riequilibrio alimentare è sufficiente nella maggior parte dei casi.

L’anemia è una questione di salute pubblica, in particolare per le donne e i bambini. La sua causa principale è la carenza di ferro, dovuta a un apporto insufficiente di ferro, e talvolta combinata con una cattiva assimilazione. Le conseguenze sulla salute possono essere gravi, fino a deficit cognitivi e motori nei bambini. Pertanto, prevenire e trattare l’anemia nei bambini è una grande sfida. Ciò passa principalmente per un riequilibrio alimentare e una supplementazione di ferro. Per questo motivo, gli alimenti arricchiti con ferro, destinati ai bambini, stanno fiorendo. L’arrivo di queste soluzioni nutrizionali sul mercato lascia intravedere un vasto campo di innovazioni possibili per rispondere a questa problematica di salute globale. Il nostro team specializzato in salute è pronto a supportarti nello sviluppo dei tuoi progetti legati alla nutrizione medica. Non esitare a contattare il nostro team!

Informazioni sull’autore,

Agnès, Consulente nel team salute di Alcimed in Francia

 

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