Cosa abbiamo imparato dalla pandemia di COVID-19 ?
Sebbene un impegno multinazionale immediato e senza precedenti abbia permesso di mettere a punto vaccini sicuri ed efficaci e di appiattire la curva del COVID‑19 in molti paesi, la risposta mondiale è stata lontana dall’essere perfetta. Il più grande vantaggio della risposta allo scoppio di COVID‑19 è stato il miglioramento sostanziale nella velocità di sviluppo di vaccini efficaci e sicuri. Tuttavia, questo miglioramento contrasta con la distribuzione e l’accesso iniqui a tali vaccini nel mondo.
Un miglioramento sostanziale della velocità di sviluppo di vaccini efficaci e sicuri
Prima della pandemia, i vaccini tradizionali venivano sviluppati in un periodo da 10 a 15 anni. Tuttavia, le nuove tecnologie, un investimento pubblico senza precedenti e la collaborazione degli organismi di regolamentazione, motivati dall’impatto economico e sanitario, hanno permesso di sviluppare vaccini COVID‑19 sicuri ed efficaci a una velocità straordinaria. Il tempo di sviluppo è stato ridotto a meno di un anno, con tecnologie come i vaccini a mRNA e i vaccini con vettori virali progettati, testati e prodotti rispettivamente in circa 11 e 12 mesi dopo il sequenziamento del genoma del virus.
Sebbene si debba celebrare questo grande successo, le conseguenze sanitarie e finanziarie del virus sono state enormi. Al 21 dicembre 2022, il COVID‑19 ha causato più di 6,65 milioni di decessi nel mondo. Ma l’impatto totale della pandemia è molto più ampio, poiché si stima che oltre 18 milioni di morti siano stati attribuibili direttamente e indirettamente al COVID‑19. La pandemia ha inoltre determinato perdite economiche considerevoli, che dovrebbero raggiungere i 28.000 miliardi di dollari nel mondo entro il 2025.
Una distribuzione e accesso iniqui a tali vaccini nel mondo
L’impatto del COVID‑19 è stato aggravato dalle disuguaglianze nell’accesso ai vaccini tra paesi ricchi e paesi poveri. Queste disuguaglianze rappresentano ancora oggi un’importante minaccia per la gestione delle pandemie presenti e future. I paesi ad alto reddito hanno iniziato la vaccinazione circa due mesi prima rispetto ai paesi a basso reddito e il divario nella copertura vaccinale non è ancora stato colmato. Mentre circa il 73 % delle persone ha ricevuto almeno una dose del vaccino COVID‑19 nei paesi ad alto reddito, solo il 23 % della popolazione dei paesi a basso reddito ha ricevuto una dose.
Questa iniquità vaccinale è dovuta principalmente alla centralizzazione dello sviluppo e della produzione dei vaccini nei paesi ad alto reddito e al nazionalismo vaccinale, come illustrato nella parte 1: La fine di COVAX.
Se la mancata preparazione del mondo a una pandemia di tale portata è indiscutibile, è stata in parte compensata dagli investimenti pubblici e dagli sforzi di scienziati, produttori di vaccini e organismi regolatori. La domanda ora è: tutto ciò che è stato realizzato in risposta alla pandemia di COVID‑19 è sostenibile per prepararci al futuro?
Cosa resta da fare per essere pronti ad affrontare le future pandemie?
Le Nazioni Unite e l’Organizzazione Mondiale della Sanità definiscono la preparazione come la capacità delle società di anticipare, rilevare e rispondere efficacemente all’impatto di emergenze, rischi, eventi o condizioni sanitarie probabili, imminenti o attuali, e di riprendersi. La preparazione alle pandemie è presa in considerazione nell’Indice di Sicurezza Sanitaria Globale.
I paesi devono sviluppare capacità sostenibili per affrontare le prossime pandemie
Nonostante gli investimenti senza precedenti effettuati in risposta al COVID‑19, il punteggio medio dei paesi per l’Indice GHS 2021 era di 38,9 su 100. Ciò significa che il mondo non è pronto ad affrontare la prossima pandemia globale. Questo punteggio è rimasto praticamente invariato rispetto al 2019, prima della pandemia di COVID‑19, poiché molte delle nuove capacità implementate durante la pandemia sono misure temporanee, a breve termine e specifiche per il COVID‑19. Se molti paesi si sono rapidamente dotati di capacità per far fronte alla COVID‑19, restano pericolosamente impreparati ad affrontare le future pandemie.
I paesi devono investire in capacità sostenibili applicabili a un’ampia gamma di malattie infettive, ma la maggior parte di essi, inclusi i paesi ad alto reddito, non ha investito nel miglioramento della propria preparazione alle pandemie. 155 paesi su 195 non hanno stanziato fondi nazionali negli ultimi tre anni per aumentare la loro capacità di rispondere alle pandemie.
Sono particolarmente necessari sforzi in prevenzione delle pandemie e reazione rapida
Il punteggio medio mondiale per la prevenzione degli agenti patogeni è di 28,4 su 100, il punteggio più basso dell’Indice GHS. 113 paesi prestano poca o nessuna attenzione alle malattie zoonotiche come quelle causate dai coronavirus. La reazione rapida è anch’essa insufficiente: il 58 % dei paesi ottiene un punteggio inferiore alla media nella risposta tempestiva a una pandemia.
Queste lacune rendono il mondo vulnerabile alle future pandemie e la migliore protezione è senza dubbio prepararsi prima che una minaccia si concretizzi. Investire nel rilevamento precoce delle epidemie, nella R&S e nella produzione di vaccini, nonché nell’accesso equo ai vaccini, contribuirà a colmare le lacune rimanenti in materia di preparazione a lungo termine.
L’investimento pubblico nello sviluppo e nella distribuzione di vaccini a livello mondiale è necessario per garantire una preparazione globale alla pandemia
Per garantire che i paesi siano pronti a rispondere a una futura pandemia, i governi devono agire ora per finanziare le capacità necessarie. È necessario un investimento pubblico significativo nello sviluppo e nella distribuzione di vaccini a livello mondiale per assicurare la preparazione a una pandemia globale. Ma quale dovrebbe essere l’entità di questo investimento pubblico?
Il governo statunitense e la Commissione Europea hanno proposto di spendere rispettivamente 65,3 miliardi di dollari in 10 anni e 50 miliardi di dollari per un piano di preparazione alle pandemie. Sebbene questa cifra sia notevolmente migliorata rispetto al miliardo di USD stanziato prima della conferenza COVID‑19, resta insufficiente. Gli esperti di vaccini hanno stimato che sarebbero necessari circa 600 miliardi di USD per prepararci alle future pandemie. Di questi 600 miliardi, da 10 a 20 miliardi di USD dovrebbero essere destinati allo sviluppo di una capacità di produzione di vaccini su richiesta, da attivare in caso di pandemia.
La mancanza di una risposta globale e l’iniquità nella distribuzione dei vaccini significano che i paesi devono fare affidamento sulle proprie capacità nazionali per fermare una pandemia. Questi siti di produzione su richiesta dovrebbero quindi essere organizzati in centri regionali in tutto il mondo. GAVI si è già impegnata a sviluppare un ecosistema regionale di vaccini, ma dovrebbe considerare l’inclusione di una capacità di vaccinazione di routine in questi centri regionali per garantire che prosperino tra le pandemie. Alcimed monitora da vicino gli sviluppi rapidi nel campo della preparazione alle pandemie ed è pronta a supportarvi su questi temi! Non esitate a contattare il nostro team!
Informazioni sull’autrice,
Julie e Danna, consulenti nel team Salute di Alcimed negli Stati Uniti.
