Proteine vegetali in Asia-Pacifico: 3 fonti di proteine vegetali promettenti per diversificare e sviluppare localmente le proteine alternative
Spinto da molteplici fattori, come la crescente consapevolezza delle problematiche legate alla salute e alla sostenibilità e la paura delle malattie di origine animale accentuata dalla pandemia di COVID-19, il settore delle proteine alternative nella regione Asia-Pacifico suscita un interesse sempre maggiore. Tra le diverse proteine alternative, gli alimenti di origine vegetale rappresentano la maggior parte degli investimenti nella regione APAC (oltre 20 milioni di dollari nel 2021)1https://gfi-apac.org/the-state-of-apacs-alt-protein-industry-in-four-graphs/, a testimonianza dell’entusiasmo crescente e del potenziale delle proteine vegetali di diventare il prossimo grande mercato della regione. Oggi, le proteine vegetali si concentrano principalmente su soia, grano o pisello. Questa concentrazione delle fonti di proteine vegetali potrebbe rendere il nostro sistema alimentare meno resiliente e, purtroppo, trascurare altre nuove fonti vegetali che possono essere ottenute localmente per ridurre la pressione sulla catena di approvvigionamento. L’APAC ospita essa stessa una gamma varia di fonti di proteine vegetali che potrebbero essere utilizzate nelle carni alternative. In questo articolo, Alcimed mette in luce tre fonti locali promettenti di proteine vegetali dell’APAC che potrebbero essere ulteriormente sfruttate per diversificare in modo sostenibile le nostre proteine.
Il ceci, una proteina vegetale non allergenica e ad alto contenuto proteico
Il ceci è considerato come una fonte di proteine vegetali evoluta, con un contenuto proteico del 20,47 %, e costituisce una buona fonte naturale di fibre, ferro, fosforo, acido folico e selenio.1Good Food Institute, 2020, Asian Cropportunities: Supplying Raw Materials for Plant-Based MeatAttualmente, i ceci sono un alimento base in molte cucine, in particolare mediterranea, mediorientale e indiana. Il profilo di sapore dei ceci è di nocciola, cremoso e leggermente dolce, e la forma di isolato di proteina è conosciuta per avere un gusto e una consistenza che potrebbero essere comparabili a quelli del latte vaccino. Inoltre, secondo il database Allergen Online del Food Allergen and Resource Program, i ceci non hanno allergeni conosciuti e non richiedono quindi etichettatura degli allergeni in America, in Europa o nella regione Asia-Pacifico.
L’India è considerata come il primo produttore di ceci della regione APAC, rappresentando il 65 % della produzione mondiale. 2Good Food Institute, 2020, Asian Cropportunities: Supplying Raw Materials for Plant-Based Meat Il Myanmar è anche un fornitore ben posizionato, classificandosi secondo dopo l’India in termini di produzione di ceci nella regione. All’altro capo della catena di approvvigionamento, i ceci sono già stati incorporati in diversi prodotti a base di carne vegetale, in particolare il prodotto di “carne macinata” “PHUTURE mince” della società malese PHUTURE Foods. Parallelamente, la startup israeliana ChickP si è anche stabilita nella regione APAC, con un primo ufficio a Singapore per rispondere alla domanda crescente della regione.
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Combinazioni di proteine del riso per un profilo di amminoacidi più completo
Il riso è una coltura di base in molte regioni e culture, in particolare in Asia, in America del Sud e in Africa, ed è facilmente disponibile a un prezzo accessibile. Il contenuto proteico del riso è di circa 6,6 % e il suo profilo di amminoacidi è ricco di cisteina e metionina.3https://vegfaqs.com/brown-rice-protein-amino-acid-profile/ La proteina del riso è quindi complementare alla proteina di pisello, che presenta bassi livelli di cisteina e metionina, creando così un profilo di amminoacidi ottimale che è considerato superiore a qualsiasi altra fonte di proteina vegetale. Il riso è anche una fonte affidabile di magnesio, fosforo, manganese, ferro, acido folico e altri nutrienti importanti. In quanto ingrediente familiare, i consumatori accettano facilmente le proteine del riso; uno studio realizzato nel 2020 ha mostrato che il riso è la seconda fonte di proteine preferita dai consumatori.
La regione APAC è responsabile della maggior parte della coltivazione del riso, con la Cina come il più grande produttore mondiale, accanto ai principali contributori che sono il Vietnam, la Thailandia, il Myanmar e l’Indonesia. Poiché il riso è una delle colture a basso contenuto proteico, le proteine del riso sono generalmente associate ad altre proteine come il pisello o la soia al fine di ottenere un profilo nutrizionale più completo. Per esempio, la carne vegetale Omnimeat All Purpose di Hong Kong è fabbricata a partire da un miscuglio di proteine vegetali di pisello, soia, fungo shiitake e riso.
Il jackfruit per riprodurre la consistenza della carne negli alimenti di origine vegetale
Il jackfruit è originario dell’India e del Sud-est asiatico e costituisce una coltura di base da migliaia di anni. L’albero è facile da coltivare e resiste ai parassiti e alle malattie, alle temperature elevate e alla siccità, il che lo rende una coltura interessante per combattere l’insicurezza alimentare. Negli ultimi anni, il jackfruit è stato anche uno degli ingredienti preferiti dei vegani e dei vegetariani per sostituire la carne, poiché i consumatori hanno paragonato la consistenza del jackfruit a quella del maiale sfilacciato. Anche se è relativamente meno ricco di proteine (1,43 – 1,72 %) rispetto ad altre fonti comuni di proteine vegetali, il jackfruit è ricco di fibre e altri nutrienti come il potassio, la vitamina B e l’acido folico.
Nella regione APAC, l’India è il principale produttore di frutti di jackfruit, con più di 1,8 milioni di tonnellate all’anno, e gli altri principali attori sono il Vietnam, la Malesia e la Thailandia.⁵ La fonte di frutti di jackfruit selezionata da Karana – la startup singaporiana di sostituti della carne a base di frutti di jackfruit – proviene dallo Sri Lanka. L’azienda ha rivelato che la scelta del jackfruit come ingrediente principale è dovuta al gusto della coltura e al suo contributo alla sostenibilità, osservando che il jackfruit è il frutto da albero con il rendimento più elevato al mondo, ma che fino al 60 % di questo frutto è attualmente sprecato.4https://www.scmp.com/lifestyle/food-drink/article/3132438/jackfruit-plant-based-protein-choice-singaporean-start-global L’aumento della domanda di frutti di jackfruit nei sostituti della carne potrebbe indirizzare l’abbondanza del raccolto verso il consumo piuttosto che verso lo spreco.
Oggi, solo 12 colture, tra cui il grano e il mais, rappresentano il 75 % delle specie vegetali consumate nel mondo.5https://www.scmp.com/lifestyle/food-drink/article/3132438/jackfruit-plant-based-protein-choice-singaporean-start-global La regione Asia-Pacifico ospita una varietà di fonti di proteine vegetali diverse e nuove che possono ancora essere sviluppate ed esplorate, in particolare il ceci, il jackfruit e il fagiolo mungo. A mano a mano che l’innovazione e l’accettazione da parte dei consumatori delle proteine alternative progrediscono nella regione, l’APAC dovrebbe essere il prossimo mercato in crescita per la carne vegetale, da cui l’interesse di esplorare una fonte di proteine regionale che supporti la catena del valore e l’agricoltura locale. Presso Alcimed, siamo impazienti di esplorare nuove fonti di proteine e di aiutarvi ad accelerare l’adozione e l’espansione commerciale di queste nuove proteine vegetali nella regione APAC!
Informazioni sull’autrice,
Pattaraporn, capo progetto nel team Scienze della vita di Alcimed a Singapore.