Nell’agosto 2009, un gruppo di ricercatori dell’Università di San Paolo ha trovato tracce di inquinanti ambientali nei capelli di adolescenti che vivevano in aree urbane, non considerate esposte a sostanze chimiche e minerali tossici. I risultati hanno mostrato che, anche in zone considerate “sicure” dal punto di vista tossicologico, il corpo – e in particolare i capelli – erano buoni rilevatori dei livelli di inquinamento ambientale. Insieme ad altri fattori ambientali, l’inquinamento contribuisce agli effetti di molteplici esposizioni sui capelli e sulla salute in generale. La combinazione di questi elementi è stata descritta come “esposoma”. In questo articolo, Alcimed esplora l’impatto dell’esposoma sui capelli e la crescente tendenza a proteggerli.
« L’esposoma è la combinazione di tutte le esposizioni di un individuo nel corso della sua vita, che determinano la sua salute »1L’Exposome : Comprendre l’effet de l’environnement sur notre santé, ISGlobal. https://www.isglobal.org/en/-/el-exposoma-comprendiendo-el-efecto-del-entorno-en-nuestra-salud.
La combinazione di tutti gli elementi a cui una persona è esposta nel corso della sua vita – o esposoma – è determinante per la salute. L’esposoma può essere composto da elementi ambientali esterni, ma anche da elementi personali, che possono essere più specifici dei fattori individuali e dello stile di vita. La combinazione dei fattori di stress esterni e delle nostre caratteristiche uniche definisce in ultima analisi il nostro stato di salute.
Lo stato del cuoio capelluto e delle fibre capillari dipende fortemente dall’esposizione a fattori di stress esterni e interni, propri di ogni persona, che hanno la capacità di modificare lo stato dei follicoli e delle fibre capillari. I follicoli e le fibre possono entrambi soffrire dell’esposizione a fattori esterni e personali.
L’esposoma esterno del capello è composto da elementi dell’ambiente esterno di cui è stato dimostrato l’impatto sulla salute del capello. Gli elementi dell’esposoma esterno comprendono l’esposizione ai raggi UV, le condizioni meteorologiche, l’inquinamento atmosferico e, più in generale, l’ambiente di vita. Per quanto riguarda i capelli, è stato dimostrato che i raggi UV contribuiscono allo stress ossidativo dei capelli, portando allo sviluppo di radicali liberi che danneggiano le proteine dei capelli. In tal senso, le radiazioni solari possono avere un impatto sulla pigmentazione e sulla struttura della fibra, causando infine l’invecchiamento del capello. Le condizioni meteorologiche (in particolare vento, temperatura e umidità) possono anch’esse danneggiare i capelli modificandone la struttura (rompendo i legami disolfuro), aumentando la porosità della loro superficie e dando l’aspetto crespo che molti prodotti cercano di contrastare.
L’esposizione personale dei capelli è composta da elementi più individuali, legati allo stile di vita, in particolare l’alimentazione, l’attività fisica, l’igiene del sonno, il fumo, l’assunzione di farmaci, le abitudini lavorative, il consumo di prodotti di bellezza e l’esposizione associata a determinati prodotti chimici. Ad esempio, è stato dimostrato che l’alimentazione ha un impatto importante sulla salute dei capelli, in particolare le vitamine e i minerali sembrano svolgere un ruolo importante nella salute dei follicoli e nella prevenzione della caduta dei capelli. Inoltre, l’esposizione regolare a determinati prodotti chimici può compromettere lo stato dei capelli: l’acqua clorata è stata associata a una decolorazione, in particolare se combinata con i raggi UV, e a una desquamazione del cuoio capelluto, provocando la comparsa di forfora.
L’esposoma esterno e l’esposoma personale interagiscono con la nostra risposta biologica individuale, influenzando la struttura e la salute dei capelli e del cuoio capelluto. Dalle radici alle punte, le abitudini di vita quotidiane possono contribuire al deterioramento dello stato di salute dei capelli e del cuoio capelluto, provocando la caduta dei capelli, il loro indebolimento, nonché un aspetto generale spento e secco.
La salute dei capelli è un concetto di tendenza tra i consumatori di prodotti per la cura dei capelli, che si preoccupano sempre più del loro stato di salute. In particolare, l’aumento dei livelli di stress segnalati, così come gli effetti del COVID-19, sembrano aver giocato un ruolo nell’aumento delle dichiarazioni di caduta dei capelli e di problemi legati al cuoio capelluto. Parallelamente a questi problemi capillari, l’offerta di prodotti per la cura dei capelli si amplia progressivamente e mette in evidenza le proprietà riparatrici e protettive dei prodotti per capelli. Ad esempio, il mercato dei prodotti per la cura dei capelli propone sempre più soluzioni dotate di filtro UV, sistema anti-inquinamento e proprietà «purificanti». Se in passato le preoccupazioni dei consumatori ruotavano attorno alla bellezza dei capelli, oggi l’accento è posto maggiormente sulla salute e sulla forza dei capelli.
Anche le pratiche dei consumatori in materia di cura dei capelli sembrano concentrarsi sempre più su consigli di bellezza comportamentali e di stile di vita per la salute dei capelli. Ad esempio, i consigli dei sostenitori della cura dei capelli online possono spaziare dai superfood rinforzanti per i capelli ai massaggi stimolanti per i follicoli. I prodotti destinati a rinforzare i capelli sono molto ricercati, soprattutto quando sono biologici e più sostenibili. In tal senso, le soluzioni che affrontano la salute dei capelli da un punto di vista «olistico» e che possono rispondere alle sfide dell’esposizione dei capelli da diverse angolazioni sono diventate particolarmente attraenti.
Se resta ancora molto da imparare sugli effetti dei diversi fattori di stress dell’esposizione capillare sui capelli, è chiaro che la salute dei capelli è un ambito complesso e sfaccettato, che merita maggiore attenzione e ricerca. Nuove scoperte sul ruolo dei fattori esterni e interni dell’esposizione dei capelli aiuteranno a identificare i mezzi e le opportunità per affrontare i problemi comuni della cura dei capelli, come la caduta e l’indebolimento dei capelli, la secchezza e lo sbiadimento, nonché i problemi legati al cuoio capelluto. Il nostro team specializzato in cosmetica e lusso segue da vicino gli sviluppi rapidi in questo ambito e può aiutarvi a sviluppare nuove offerte per affrontare le sfide dell’esposizione dei capelli. Non esitate a contattare il nostro team!
Informazioni sull’autrice,
Lucia, Consulente all’interno del team Scienze della vita di Alcimed in Svizzera.
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