Wie beeinflusst die psychische Gesundheit der Patienten die Therapietreue und Wirksamkeit einer Behandlung?

Psychische Gesundheit: Geschichte, Definitionen und aktuelle Herausforderungen

„Psychische Gesundheit“ ist ein breiter und sich ständig weiterentwickelnder Begriff. Lange Zeit wurde sie auf das bloße Fehlen psychischer Erkrankungen reduziert. Heute umfasst sie jedoch deutlich weitere Konzepte wie emotionales Wohlbefinden, psychologische Stabilität, Lebensqualität oder mentales Wohlbefinden.

Bereits 1946 betonte die WHO den Aspekt des Wohlbefindens, indem sie Gesundheit als „einen Zustand vollständigen körperlichen, seelischen und sozialen Wohlbefindens und nicht nur das Freisein von Krankheit oder Gebrechen“ definierte. Erst 2001 präzisierte die WHO ihre Definition der psychischen Gesundheit und beschrieb sie als „einen Zustand des Wohlbefindens, in dem jeder Einzelne die eigenen Fähigkeiten ausschöpfen, die normalen Belastungen des Lebens bewältigen, produktiv und sinnvoll arbeiten und einen Beitrag zur Gemeinschaft leisten kann“. Diese positivere Sichtweise stellt psychische Gesundheit nicht nur als Abwesenheit von Störungen dar, sondern als wesentliche Ressource für ein erfülltes Leben. 2022 integrierte die WHO zudem den Aspekt der Menschenrechte: „Psychische Gesundheit ist ein grundlegendes Menschenrecht für alle.“ Heute steht psychische Gesundheit im Zentrum gesellschaftlicher und medialer Debatten, etwa rund um Wohlbefinden, Burnout oder Depression.

In diesem Artikel stützen wir uns auf die WHO-Definition von 2001, die drei Ebenen der psychischen Gesundheit unterscheidet:

1. Positive psychische Gesundheit, verstanden als allgemeiner Zustand des Wohlbefindens.
2. Reaktive psychische Belastung, ausgelöst durch ein belastendes Ereignis und möglicherweise sichtbar durch Angst, Stress, Traurigkeit, Reizbarkeit oder Schlafstörungen, ohne jedoch zwingend eine psychische Erkrankung im engeren Sinn darzustellen.
3. Psychische Störungen, definiert durch anhaltende und schwerwiegende Symptome wie affektive Störungen, Angststörungen, chronischer Stress, Psychosen oder Persönlichkeitsstörungen, die das persönliche, soziale oder berufliche Leben beeinträchtigen.

In Frankreich ist psychische Gesundheit seit einigen Jahren zu einem Schwerpunkt der Gesundheitspolitik geworden – besonders durch die COVID-19-Krise, die Angstzustände, soziale Isolation und depressive Störungen verstärkt hat. Landesweite Programme wie die Projets territoriaux de santé mentale (PTSM) zielen darauf ab, die Versorgung besser zu strukturieren, Prävention zu fördern und Stigmatisierung zu reduzieren. Die französischen Behörden zeigen eine wachsende Bereitschaft, sowohl in Versorgung als auch Prävention zu investieren, im Bewusstsein der ökonomischen, sozialen und gesundheitlichen Herausforderungen rund um das Thema.

Psychische Gesundheit beeinflusst Therapietreue und Versorgungspfade

Einer der wichtigsten dokumentierten Effekte der psychischen Gesundheit ist ihr Einfluss auf die Therapietreue. Die WHO schätzt, dass mangelnde Adhärenz die Wirksamkeit von Langzeittherapien drastisch verringert. Bei HIV-Patienten ist Depression etwa mit einer geringeren Einnahmetreue antiretroviraler Medikamente und einer höheren Viruslast verbunden. Nach einem akuten Herzinfarkt zeigen Patienten mit niedrigeren Angst- und Depressionswerten eine bessere Medikamentenadhärenz. Allgemeiner gilt: Bei kardiovaskulären Erkrankungen verringern Angst und depressive Stimmung die Fähigkeit, ärztlichen Empfehlungen zu folgen – sei es in Bezug auf Ernährung, körperliche Aktivität oder Medikamenteneinnahme.

Auch Stress spielt eine zentrale Rolle: Eine während der COVID-19-Pandemie durchgeführte Studie zeigte, dass hohe Stressniveaus die Therapietreue deutlich senkten. Umgekehrt konnten Stressbewältigungsprogramme in der Onkologie Müdigkeit reduzieren, das emotionale Wohlbefinden verbessern und die Patientenbindung stärken – was wiederum eine bessere Behandlungstreue und höhere Belastbarkeit gegenüber Nebenwirkungen ermöglicht.

Über die Adhärenz hinaus beeinflusst psychische Gesundheit auch den Versorgungsweg, indem sie eine bessere Diagnosestellung ermöglicht und Patienten zu geeigneteren und optimalen Therapien führt. Eine Studie zum Prostatakrebs-Screening ergab, dass Männer mit hohem Stressniveau 17 % seltener zur Vorsorge gingen – mit entsprechend höherem Risiko einer Spätdiagnose¹Kotwal, A. A., et al. (2013). Der Einfluss von Stress, Depression und Angst auf die PSA-Screening-Raten in einer national repräsentativen Stichprobe [auf Englisch]. Medical Care.. Eine weitere Untersuchung mit 50.000 Veteranen mit Krebs zeigte, dass diejenigen, die psychologische Unterstützung erhielten, 35 % häufiger eine leitliniengerechte, rechtzeitige und intensivierte Behandlung bekamen²National Cancer Institute. (2020). Studie verknüpft Behandlung psychischer Erkrankungen mit verbessertem Krebsüberleben [auf Englisch]. https://www.cancer.gov/news-events/cancer-currents-blog/2020/lung-cancer-treating-mental-health-longer-survival. Auch integrierte Versorgungsmodelle, die Psychologen in medizinische Teams einbinden, senken die Zahl ungeplanter Krankenhausaufenthalte.

Diese Beispiele verdeutlichen die Bedeutung der Integration psychologischer Unterstützung in Versorgungskonzepte – nicht nur zur Verbesserung der Therapietreue, sondern auch zur Optimierung der Gesamtversorgung.

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Psychische Gesundheit beeinflusst das Therapieansprechen

Chronischer Stress und Angststörungen verändern die Physiologie von Patienten tiefgreifend. Sie aktivieren die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse, was zu einer anhaltenden Produktion von Cortisol und Adrenalin führt. Langfristig entsteht dadurch ein proinflammatorischer Zustand. Mehrere Meta-Analysen zeigen signifikant erhöhte Werte von C-reaktivem Protein (CRP) und Interleukin-6 (IL-6) bei Menschen mit Depression oder Angststörungen³Howren, M. B., et al. (2009). Zusammenhänge zwischen Depression und C-reaktivem Protein, IL-1 und IL-6: Eine Metaanalyse [auf Englisch]. Psychosomatic Medicine.⁴Slavich, G. M., & Irwin, M. R. (2014). Von Stress zu Entzündung und Major Depression: Eine Theorie der sozialen Signaltransduktion der Depression [auf Englisch]. Psychological Bulletin..

Diese chronische Entzündung ist mit verstärkten Schmerzen, Müdigkeit, Schlafstörungen und einer subjektiven Verschlechterung körperlicher Symptome verbunden. Bei Herzpatienten sind erhöhte CRP-Werte zudem mit einem höheren Risiko für kardiovaskuläre Komplikationen assoziiert.

Diese biologischen Ungleichgewichte können die Wirksamkeit von Therapien direkt beeinträchtigen. Bei Lungenkrebspatienten unter Immuntherapie war schwerer psychischer Stress etwa mit niedrigeren Ansprechraten, schnellerem Tumorwachstum und einer halbierten progressionsfreien Überlebenszeit verbunden. Gezielte Interventionen, etwa Stressbewältigungsprogramme, haben sich als wirksam erwiesen, um Cortisolspiegel zu senken und biologische Reaktionen bei Krebspatienten zu verbessern.

Hierbei handelt es sich nicht nur um eine Korrelation: präzise biologische Mechanismen erklären diese Effekte. Stress führt zu dauerhaft erhöhtem Noradrenalin – einem Stresshormon, das direkt das Tumorwachstum stimulieren kann. Bei Mäusen fördert dieses Hormon die Angiogenese (Bildung neuer Blutgefäße zur Tumorversorgung) und kann sogar ruhende Krebszellen reaktivieren, was die Metastasenbildung begünstigt. Identifizierte molekulare Signalwege umfassen die Aktivierung des β2-adrenergen Rezeptors sowie des cAMP-PKA-Signalwegs, die beide das Krebswachstum fördern⁵Cole, S. W., et al. (2015). Regulation des Tumormikromilieus durch das sympathische Nervensystem [auf Englisch]. Nature Reviews Cancer.. Mit anderen Worten: psychischer Stress schwächt nicht nur Patienten, sondern wirkt direkt auf Tumormechanismen auf zellulärer Ebene.

Reaktive psychische Belastungen beeinflussen die Wirksamkeit von Therapien auch indirekt, indem sie das Auftreten oder die Verschlechterung von Komorbiditäten wie Adipositas begünstigen. Diese wiederum können durch chronische Entzündung die Ansprechrate auf bestimmte Chemotherapien mindern.

Der besondere Fall der Depression

Depression ist eine eigenständige psychische Erkrankung, die eine spezifische medizinische Behandlung erfordert. Bis zu 40 % der Patienten mit chronischen Erkrankungen wie Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind betroffen. Die Symptome – Fatigue, kognitive Störungen, Interessenverlust – erschweren das Versorgungsmanagement erheblich⁶INSERM. (2019). Depression [auf Französisch]. https://www.inserm.fr/dossier/depression/. Ihr Einfluss auf die Gesundheit ist oft stärker als der anderer chronischer Krankheiten wie Asthma oder Diabetes. Zudem erhöht sie das Suizidrisiko erheblich: Laut WHO sind über 60 % der weltweiten Suizide mit einer schweren depressiven Störung verbunden⁷Weltgesundheitsorganisation. (2022). Suizid weltweit im Jahr 2021: Globale Gesundheitsschätzungen [auf Englisch]. https://www.who.int/publications/i/item/9789240069953. Deshalb wird Depression hier gesondert behandelt, auch wenn sie oft eine vermeidbare Folge reaktiver Belastungen darstellt.

Depression ist ein wesentlicher Faktor für Non-Adhärenz: Eine Meta-Analyse zeigte, dass depressive Patienten etwa dreimal häufiger ihre Behandlung nicht korrekt einhalten⁸DiMatteo, M. R., et al. (2000). Depression als Risikofaktor für mangelnde Therapietreue: Metaanalyse zu den Auswirkungen von Angst und Depression auf die Patientenadhärenz [auf Englisch]. Archives of Internal Medicine.. Bei Diabetespatienten erhöht Depression das Risiko für Therapieabbrüche oder mangelnde Adhärenz um 76 %⁹Gonzalez, J. S., et al. (2008). Depression und mangelnde Therapietreue bei Diabetes: Eine Metaanalyse [auf Englisch]. Diabetes Care.. Diese geringere Therapietreue verschlechtert die Prognose, insbesondere in der Onkologie, wo Depression mit einer 25–39 % höheren Mortalität verbunden ist¹⁰Pinquart, M., et al. (2010). Depression und Krebssterblichkeit: Eine Metaanalyse [auf Englisch]. Psychological Medicine..

Trotz dieser alarmierenden Daten wird Depression im Versorgungsalltag noch unzureichend adressiert. Dabei haben integrierte Versorgungsmodelle, die medizinische Betreuung und psychologische Unterstützung kombinieren, ihre Wirksamkeit in Bezug auf Adhärenz und klinische Ergebnisse klar belegt – insbesondere bei chronischen Erkrankungen wie Diabetes oder Herz-Kreislauf-Krankheiten. So konnte beispielsweise die Blutzuckerkontrolle bei Diabetikern signifikant verbessert werden.

Da psychische Gesundheit die Behandlungsergebnisse sowohl über Adhärenz als auch über das Therapieansprechen beeinflusst, sollte die Pharmaindustrie ihre möglichen Handlungshebel berücksichtigen. Wir empfehlen einen umfassenden Ansatz, der auf drei Säulen basiert: Datengenerierung (Integration von Indikatoren in klinische Studien, Forschung zu biologischen Mechanismen und Risikopopulationen etc.), Weiterentwicklung von Versorgungsmodellen (Unterstützung integrierter Versorgung mit psychologischer Begleitung, Schulung von Fachpersonal zur Früherkennung psychischer Belastungen etc.), Entwicklung von Patientenlösungen (Coaching, Apps, Monitoring, „Beyond the Pill“-Initiativen etc.)

Wir von Alcimed begleiten Sie gerne dabei, diese Chancen zu erschließen und innovative Ansätze an der Schnittstelle zwischen psychischer Gesundheit und therapeutischem Nutzen umzusetzen. Kontaktieren Sie unser Team!

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Über die Autorin, 

Fanny, Consultant in Alcimed’s Healthcare Team in Frankreich