In einer sich ständig verändernden Welt eröffnen wissenschaftliche Fortschritte spannende neue Möglichkeiten, unser tägliches Leben zu verbessern und die Grenzen unseres Verständnisses der menschlichen Biologie zu erweitern. Doch jede Innovation mit revolutionärem Potenzial ist anfällig für Debatten über Ethik, Sicherheit und Verantwortung im Zusammenhang mit diesen neuen Technologien.
Auf der größten europäischen Veranstaltung für technologische Innovationen, der Viva Technology Messe, die vom 14. bis 17. Juni 2023 in Paris stattfand, standen diese Fragen im Mittelpunkt der Debatten. Tatsächlich hoben Interessenvertreter die Vorteile der neuen Deep-Tech-Produkte im Gesundheitswesen hervor, betonten aber dennoch die oben erwähnten Fragen. In diesem Artikel geht Alcimed auf zwei Konferenzen über medizinische Innovationen ein, die auf großes Interesse stießen und sich mit Biohacking bzw. Gen-Editing befassten.
Beim Biohacking oder der „Do-It-Yourself-Biologie“ geht es darum, die eigene Biologie mithilfe fortschrittlicher biologischer Technologien wie DNA-Manipulation, synthetischer Biologie und Gentechnik zu verändern, um lebende Organismen, einschließlich Pflanzen, Tiere und Menschen, zu verändern oder zu verbessern.
Das Beispiel des US-Amerikaners Josiah Zayner im Jahr 2017 bleibt ein markanter und emblematischer Moment in der Geschichte des Biohackings. Zayner hatte sich bei einer Konferenz eine Lösung mit dem Protein Cas 9 und einer RNA, die auf das Myostatin-Gen, ein Protein, das das Muskelwachstum hemmt, abzielt, in den Unterarm injiziert, um das Protein zu unterdrücken und dadurch seine Muskelmasse zu erhöhen.
Auf der Biohacking-Konferenz auf der VivaTech erkundeten die diesjährigen Redner die verschiedenen Facetten dieses Bereichs, der das Potenzial hat, die Art und Weise, wie wir mit unserer Umwelt interagieren, unsere Gesundheit in Echtzeit verfolgen sowie präventive Maßnahmen ergreifen, zu revolutionieren.
Zu den diesjährigen Rednern gehörte der Neurowissenschaftler und CEO des Startups Neurable, Dr. Ramses Alcaide, der seine Technologie vorstellte, die ein perfektes Beispiel für Anwendungen von Biohacking ist. Das Ziel dieses führenden Neurotechnologieunternehmens ist es nämlich, fortschrittliche Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCI) zu schaffen, die es Menschen ermöglichen, mithilfe ihrer Gedanken direkt mit der Technologie zu interagieren, aber auch Daten über die biologischen Funktionsweisen der Nutzer zu sammeln.
Das Unternehmen entwickelt EEG-Headsets (Elektroenzephalografie) der nächsten Generation, die in der Lage sind, elektrische Signale des Gehirns in Echtzeit zu erkennen und zu interpretieren. Diese revolutionäre Technologie eröffnet spannende Perspektiven und lässt uns in eine Zukunft blicken, in der der Mensch zum Computer wird. Ramses Alcaides dreteiliges Versprechen ist komplex, aber aufregend: Jeder soll digitale Aufgaben mit seinem eigenen Bewusstsein ausführen können, wie z. B. eine Nachricht schreiben oder Objekte in einem Spiel bewegen; die Technologie soll mit KIs wie Alexa oder Siri optimiert werden, die ihre Fehler von selbst verstehen; und das „affective computing“ soll es dem Nutzer ermöglichen, seine Umgebung durch seine Gedanken zu verändern, wie z. B. die Geräuschunterdrückung des Kopfhörers zu aktivieren, wenn der Nutzer konzentriert ist.
Durch die Verschiebung der Grenzen, was die Interaktionen zwischen Mensch und Maschine betrifft, eröffnet Alcaide nach eigenen Angaben neue Möglichkeiten, um unseren Alltag und unser Verständnis des menschlichen Gehirns zu verbessern.
Diese Art der technologischen Entwicklung wirft entscheidende ethische und regulatorische Fragen auf. Zayners Aktion im Jahr 2017, welche bis dato keiner Regulierung unterlag, warf bereits Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und Wirksamkeit solcher Praktiken auf. Dieses Beispiel unterstreicht die Notwendigkeit, die Gesundheit und Sicherheit von Personen zu schützen, die an Biohacking-Experimenten beteiligt sind.
Die Fortschritte im Bereich Biohacking werfen zahlreiche Herausforderungen und Fragen auf. Wie können wir potenziellen Missbrauch verhindern und gesundheitsschädlichen Folgen vorbeugen? Wie können wir sicherstellen, dass die Veränderungen an unserer Biologie die grundlegenden ethischen Prinzipien wie Autonomie, informierte Zustimmung und Schadensvermeidung respektieren?
Es ist wichtig zu betonen, dass es derzeit keinen klaren Rechtsrahmen gibt, der Biohacking-Praktiken eingrenzt. In einem schnelllebigen Sektor, in dem sich Innovationen schnell verbreiten, ist es von entscheidender Bedeutung, angemessene Regelungen einzuführen, um die Sicherheit und Verantwortlichkeit von Biohacking-Praktiken zu gewährleisten. Dazu gehört auch die Sensibilisierung dafür, wie wichtig es ist, die Menschenwürde trotz technologischer Interessen und wirtschaftlicher Konkurrenz zu schützen. In diesem Zusammenhang ist es von entscheidender Bedeutung, öffentlich-private Kooperationen zu fördern, um sichere und integrative Praktiken im Bereich Human Enhancement zu fördern und einzuführen.
Gen-Editierung ist eine revolutionäre Technik, die es ermöglicht, das genetische Material eines lebenden Organismus präzise und gezielt zu verändern. Sie wird insbesondere erforscht, um die tieferen Ursachen bestimmter Krankheiten zu verstehen und wirksamere Behandlungsmethoden zu entwickeln. Dieser innovative Ansatz beruht auf der Verwendung molekularer Werkzeugen wie CRISPR-Cas9, die wie eine „molekulare Schere“ wirken, welche die DNA schneiden und verändern kann.
Auf der VivaTech diskutierten Experten über das enorme Potenzial der Gen-Editierung im medizinischen und landwirtschaftlichen Bereich. Im medizinischen Sektor ermöglicht sie die Entwicklung personalisierter Therapien durch die Veränderung defekter Gene und eröffnet damit neue Perspektiven für die Behandlung schwerer genetischer Erkrankungen wie Sichelzellenanämie. In der Landwirtschaft ermöglicht Gen-Editierung eine schnellere Selektion gewünschter Eigenschaften bei Pflanzen und Tieren, wodurch die Produktivität und die Krankheitsresistenz verbessert werden.
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Gen-Editierung wirft wichtige Fragen, Herausforderungen und Grenzen auf. Eines der größten Dilemmas ist die Veränderung von Keimzellen, die an Nachkommen weitergegeben werden.
Dies wirft tief greifende Fragen zu den Merkmalen auf, die wir für zukünftige Generationen entwerfen möchten, wie z. B.: Welche Veränderungen wären akzeptabel? Welche ethischen Auswirkungen hat die Veränderung von Keimzellen, die an Nachkommen weitergegeben werden?
Ein weiteres zentrales Thema ist die Notwendigkeit, Sicherheit und Wirksamkeit genetischer Eingriffe zu gewährleisten. Ein Beispiel für diese hitzige Debatte ist die Manipulation der DNA von zwei Embryonen in vitro im Jahr 2018 durch den chinesischen Forscher Jiankui He, der ihre Genome mithilfe der CRISPR-CAS9-Technik verändert hatte, um das Risiko einer HIV-Infektion bei den Zwillingen zu verringern.
Beide Babys kamen zwar ohne Komplikationen zur Welt, eine ein Jahr später veröffentlichte Studie zeigte jedoch, dass die DNA-Veränderung ihre Lebensdauer verkürzen könnte. Dies zeigt, wie komplex Genetik und wie schwierig die Vorhersage von Auswirkungen genetischer Veränderungen ist.
Die Entwicklung strenger Protokolle und Kontrollmechanismen ist von entscheidender Bedeutung, um negative Auswirkungen auf die Gesundheit der betroffenen Individuen und ihrer Nachkommen zu vermeiden. Darüber hinaus gibt es Bedenken hinsichtlich der genetischen Bearbeitung für nicht therapeutische Zwecke, wie z. B. die genetische Veränderung zur Verbesserung des Menschen. Die Unterscheidung zwischen legitimen Eingriffen und solchen, die ethische Grenzen überschreiten, bleibt eine entscheidende Herausforderung, die es anzugehen gilt.
Es ist ein multidisziplinärer Ansatz erforderlich, an dem Experten aus den Bereichen Wissenschaft, Ethik, Recht und Soziologie beteiligt sind. Die Einbeziehung der Öffentlichkeit und von Forschern in frühen Entwicklungsphasen ist von entscheidender Bedeutung, um eine demokratische und informierte Entscheidungsfindung zu gewährleisten. Eine transparente, zugängliche und pädagogische Kommunikation über Herausforderungen im Zusammenhang mit genetischen Veränderungen ist ebenfalls grundlegend, um ein besseres Verständnis und gesellschaftliche Akzeptanz zu fördern.
Darüber hinaus müssen internationale Steuerungsmechanismen aufgebaut werden, um grenzüberschreitende Fragen anzugehen und ein einheitliches Konzept im Bereich genetischer Veränderungen zu fördern.
Dazu können internationale Abkommen, Ethikkommissionen und gemeinsame Regelungen gehören, um ethische Divergenzen und unkontrollierte Wettrennen im Bereich der Gen-Editierung zu verhindern. Einige Gipfel und Kongresse bringen bereits viele Schlüsselakteure (Akteure aus der Industrie, Wissenschaftler von Universitäten oder Forschungszentren, …) zusammen, um diese Probleme zu diskutieren, wie das Internationale Gipfeltreffen zur Genom-Editierung beim Menschen, das im März zum dritten Mal stattfand, oder der Weltgipfel für bioethische Forschung, der im November abgehalten wird.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Gen-Editierung komplexe ethische Fragen aufwirft, die einen umfassenden und integrativen Dialog erfordern. Die Herausforderungen und Grenzen dieser Technologie müssen auf verantwortungsvolle Weise berücksichtigt werden. Durch die Schaffung eines angemessenen Rechtsrahmens, die Förderung der öffentlichen Beteiligung und der Transparenz könnte die Entwicklung der Gen-Editierung verantwortungsvoll begleitet werden, ohne ihr nützliches Potenzial für die Gesundheit und das Wohlergehen der Menschheit zu beeinträchtigen.
Die VivaTech-Messe hat erstaunliche Chancen aufgezeigt, die Biohacking und Gen-Editierung bieten, um unsere Gesundheit und unser Verständnis unserer eigenen Biologie zu verbessern. Es ist jedoch von entscheidender Bedeutung, ethische Fragen zu berücksichtigen, einen fairen Zugang zu diesen Biotechnologien zu gewährleisten und einen offenen Dialog mit der Öffentlichkeit zu führen, um einen verantwortungsvollen Einsatz sicherzustellen.
Es wird wichtig sein, ein Gleichgewicht zwischen der Erforschung potenzieller Vorteile dieser Technologien und dem Schutz der Rechte, der Menschenwürde und des gleichberechtigten Zugangs zu finden. Es sollten geeignete Regelungen geschaffen werden, um Sicherheit, Rechenschaftspflicht und Fairness zu gewährleisten. Regierungen, Unternehmen, Forscher und die Öffentlichkeit müssen zusammenarbeiten, um solide ethische Rahmenbedingungen zu schaffen, Transparenz zu fördern und eine offene und integrative Kommunikation zu unterstützen.
Darüber hinaus sollte die Öffentlichkeit bereits in frühen Entwicklungsphasen dieser Technologien einbezogen werden. Bildung und Sensibilisierung spielen eine wichtige Rolle bei der Förderung eines tieferen Verständnisses der Herausforderungen und Chancen, die sich durch medizinische Innovationen ergeben. Alcimed steht Ihnen zur Seite, um Sie bei der Bewältigung der mit neuen Technologien verbundenen Herausforderungen zu begleiten. Zögern Sie nicht, unser Team zu kontaktieren!
Über die Autorin,
Zoé, Consultant in Alcimed’s Healthcare Team in Frankreich
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