Gesundheitsgerechtigkeit: Ungleichheiten abbauen, um ein inklusiveres Gesundheitssystem zu schaffen

Was bedeutet Gesundheitsgerechtigkeit?

Gesundheitsgerechtigkeit ist ein grundlegendes Konzept, das sicherstellen soll, dass jeder Mensch, unabhängig von seinem sozialen, wirtschaftlichen oder geografischen Hintergrund oder anderen Merkmalen (wie Geschlecht, Gender, ethnische Herkunft, Behinderung oder sexuelle Orientierung), die Chance hat, sein volles Potenzial an Gesundheit und Wohlbefinden zu erreichen.

Laut der Weltgesundheitsorganisation (World Health Organization, WHO) bedeutet Gesundheitsgerechtigkeit die Abwesenheit unfairer, vermeidbarer oder behebbarer Unterschiede zwischen Bevölkerungsgruppen.

Gesundheitsgerechtigkeit bedeutet nicht, Ressourcen gleichmäßig zu verteilen, sondern sie entsprechend dem spezifischen Bedarf jeder Gruppe gerecht zuzuteilen. Gesundheitsgerechtigkeit gilt als grundlegendes Menschenrecht und ist für die Gesundheitssysteme weltweit zu einem prägenden Thema geworden. Ihre Verankerung und Umsetzung erfolgen unter den Akteuren des Gesundheitswesens jedoch nur schrittweise und uneinheitlich.

Systemische Ungleichheiten mit vielfältigen Ursachen

Die allgemeine Gesundheitsversorgung (Universal Health Coverage, UHC)¹World Health Organization: WHO. (2025, December 5). Couverture sanitaire universelle (CSU). https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/universal-health-coverage-(uhc) gehört zu den Zielen, die sich die Mitgliedstaaten der WHO gesetzt haben. Trotz Fortschritten bleiben bestimmte Bevölkerungsgruppen im Gesundheitssystem dauerhaft unterversorgt, darunter Migranten, Menschen ohne Aufenthaltsstatus, prekär Beschäftigte, Studierende, ethnische Minderheiten, ältere Menschen und Menschen im ländlichen Raum.

In den USA zeigen Daten aus Notaufnahmen Unterschiede in der Versorgung je nach ethnischer Herkunft: Schwarze Patienten müssen länger warten, bleiben länger in der Einrichtung und haben ein höheres Sterberisiko im Krankenhaus oder in der Notaufnahme als weiße Patienten.²Macias-Konstantopoulos, W. L., Collins, K. A., Diaz, R., Duber, H. C., Edwards, C. D., Hsu, A. P., Ranney, M. L., Riviello, R. J., Wettstein, Z. S., & Sachs, C. J. (2023). Race, Healthcare, and Health Disparities: A Critical Review and Recommendations for Advancing Health Equity. Western Journal of Emergency Medicine, 24(5), 906–918. https://doi.org/10.5811/westjem.58408

Diese Bevölkerungsgruppen stoßen entlang ihres Versorgungspfads auf mehrere Arten von Hürden:

• Verzicht auf Gesundheitsleistungen, Sozialleistungen und Unterstützungsangebote, auf die sie Anspruch haben, oder fehlender Zugang dazu. In Frankreich ergab beispielsweise das FHF-x-Ipsos-BVA-Barometer 2026, dass 73 % der Befragten (Stichprobe von 2.500 Personen) in den vergangenen fünf Jahren auf mindestens eine Gesundheitsleistung verzichtet haben, gegenüber 63 % im Jahr 2024.³Fédération Hospitalière de France. (o. D.). Seit 2019 hat die anhaltende Verschlechterung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung dazu geführt, dass immer mehr Franzosen auf medizinische Behandlung verzichten, was die öffentlichen Notaufnahmen immer stärker unter Druck setzt [auf Französisch]. https://www.fhf.fr/actualites/communiques-de-presse/depuis-2019-la-degradation-continue-de-lacces-aux-soins-conduit-un-nombre-croissant-de-francais
• Rückgriff auf Notdienste als primäre Anlaufstelle.
• Unsicherheit in Bezug auf Behördenangelegenheiten, Ernährung oder Wohnen.

Gesundheitliche Ungleichheiten sind multifaktoriell und entstehen durch das Zusammenspiel mehrerer Einflussfaktoren.

Individuelle und soziale Faktoren

Der Zugang zur Gesundheitsversorgung hängt stark von individuellen und sozialen Determinanten ab, die erhebliche gesundheitliche Ungleichheiten in der Bevölkerung hervorrufen können. Zu den wichtigsten Hürden zählen:

• Finanzielle Engpässe und die Unmöglichkeit, Behandlungskosten vorzustrecken. Laut WHO-Daten ist die Wahrscheinlichkeit, vor dem fünften Lebensjahr zu sterben, für Kinder in den ärmsten Ländern 13-mal höher als für Kinder in den reichsten Ländern.⁴Health inequities are shortening lives by decades |World Health Organisation| https://www.who.int/news/item/06-05-2025-health-inequities-are-shortening-lives-by-decades
• Soziale Isolation oder instabile Wohnverhältnisse.
• Geringes Wissen über Gesundheitsrechte und verfügbare Angebote. In Frankreich haben beispielsweise Menschen ohne Aufenthaltsstatus Anspruch auf die staatliche medizinische Hilfe (Aide Médicale de l’État, AME), die ihnen den Zugang zu medizinischer Versorgung ermöglicht.
• Abwägungen, bei denen existenzielle Grundbedürfnisse wie Ernährung und Wohnen Vorrang vor der Gesundheitsversorgung haben.
• Sprachliche und kulturelle Barrieren.

Defizite auf Systemebene

Auch Mängel innerhalb der Gesundheitssysteme selbst können den Zugang zur Versorgung einschränken und bestehende Ungleichheiten verschärfen. Zu den gravierendsten systemischen Problemen zählen:

• Geografische Unterschiede beim Zugang zur Versorgung und Ärztemangel, einschließlich weiter Anfahrtswege und langer Wartezeiten auf Termine. In Frankreich gaben laut einer Studie der französischen Direktion für Forschung, Studien, Evaluation und Statistik (Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques, DREES) aus dem Jahr 2023 65 % der Ärzte an, neue Patienten, die einen Hausarzt suchen, abzulehnen, gegenüber 53 % im Jahr 2019.⁵Health inequities are shortening lives by decades | World Health Organisation | https://drees.solidarites-sante.gouv.fr/publications-communique-de-presse/etudes-et-resultats/les-deux-tiers-des-generalistes-declarent-0
• Komplexe Versorgungspfade und mangelnde Transparenz der Leistungen, sowohl bei medizinischen als auch bei administrativen Abläufen.
• Die Digitalisierung von Leistungen, die bestimmte Gruppen ausschließen kann, insbesondere ältere Menschen und wirtschaftlich benachteiligte Bevölkerungsgruppen.
• Diskriminierung und Versorgungsverweigerung, die zu Unterschieden bei Behandlung und Versorgung aufgrund von wirtschaftlichem Status, Alter, Sprache, Herkunft oder Geschlecht führen.

Klimawandel

Neben diesen sozialen und strukturellen Faktoren verschärft eine weitere neue Herausforderung die gesundheitlichen Ungleichheiten: der Klimawandel.

Die zunehmende Häufigkeit extremer Wetterereignisse wie Stürmen, Hitzewellen, Überschwemmungen und Dürren hat unmittelbare gesundheitliche Folgen, etwa mehr Mangelernährung, psychische Erkrankungen, Atemwegserkrankungen sowie eine stärkere Ausbreitung von Infektionskrankheiten und durch Vektoren übertragenen Krankheiten. Diese Entwicklungen sind teilweise auf die geografische Ausbreitung von Überträgern wie Mücken sowie auf die Zunahme wasser- und tierübertragener Erkrankungen zurückzuführen.

Die Auswirkungen sind jedoch nicht gleich verteilt. Bestimmte Bevölkerungsgruppen sind aufgrund demografischer, geografischer, sozioökonomischer oder gesundheitsbezogener Faktoren sowie ihrer Lebensbedingungen stärker exponiert. Frauen, Kinder, ältere Menschen, Migranten, ethnische Minderheiten und Menschen mit Vorerkrankungen gehören zu den am stärksten betroffenen Gruppen.⁶World Health Organization: WHO. (2023, October 12). Climate change [in French]. https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health

Diese Vulnerabilitätsfaktoren hängen eng mit Ungleichheiten bei der Verteilung von Ressourcen, einem eingeschränkteren Zugang zu Infrastruktur und Gesundheitssystemen sowie mit historisch gewachsenen diskriminierenden politischen Maßnahmen und Praktiken zusammen.⁷Health Equity and
Climate Change | https://www.apha.org/getcontentasset/ffb01dec-6505-41fb-9951-6f48276ff2bc/7ca0dc9d-611d-46e2-9fd3-26a4c03ddcbb/guide_section2.pdf?language=en#:~:text=Climate%20change%20exacerbates%20existing%20health,that%20most%20impact%20disadvantaged%20communities

Länder mit niedrigem Einkommen und Entwicklungsländer gehören zu den von den gesundheitlichen Folgen des Klimawandels am stärksten betroffenen Ländern, obwohl sie am wenigsten zu den Treibhausgasemissionen beitragen. Das liegt vor allem an schwächeren Gesundheitssystemen und geringeren Anpassungskapazitäten, wodurch die globalen gesundheitlichen Ungleichheiten weiter zunehmen.

Geschlecht

Schließlich sind manche Bevölkerungsgruppen mehreren, sich überlagernden Formen von Ungleichheit ausgesetzt. Insbesondere Frauen erleben häufig sowohl Hürden beim Zugang zur Versorgung als auch eine unzureichende Anerkennung ihrer Symptome.

Geschlechtsbezogene gesundheitliche Ungleichheiten überschneiden sich mit den oben beschriebenen anderen Formen der Diskriminierung. Dadurch stoßen Frauen auf zusätzliche Hürden beim Zugang zu Informationen, bei einer korrekten Diagnose und bei einer angemessenen Behandlung, sobald eine Diagnose gestellt wurde.

Diese Ungleichheiten betreffen sowohl Erkrankungen, die Frauen und Männer treffen (sich aber je nach Geschlecht unterschiedlich äußern können), als auch Erkrankungen, die spezifisch für Frauen sind. In beiden Situationen verhindert das Erbe eines Gesundheitssystems, das historisch auf männlich geprägten Modellen aufbaut, bis heute, dass die besonderen gesundheitlichen Bedürfnisse von Frauen angemessen erkannt werden. Erkrankungen wie Endometriose, das polyzystische Ovarsyndrom (PCOS) und hormonelle Störungen werden daher weiterhin zu selten diagnostiziert und zu wenig erforscht.

Diese Ungleichheiten beruhen auf Verzerrungen innerhalb der Gesundheitssysteme sowie auf der Bagatellisierung von Symptomen, an der medizinisches Fachpersonal, Familienangehörige oder die Patientinnen selbst beteiligt sein können.

Lesen Sie auch: Frauengesundheit: Wenn der Gender Bias medizinische Diagnosen verzögert

Direkte Folgen für die Leistungsfähigkeit der Gesundheitssysteme

Diese Ungleichheiten sind nicht nur ein soziales Problem, sondern wirken sich unmittelbar auf die Leistungsfähigkeit der Gesundheitssysteme aus.

Ein verzögerter Zugang zur Versorgung führt zu:

• Diagnosen in fortgeschritteneren Krankheitsstadien
• intensiveren und weniger wirksamen Behandlungen
• geringeren Chancen auf ein gutes Behandlungsergebnis
• einer Verschlechterung des Gesundheitszustands und einem erhöhten Risiko für Langzeitkomplikationen oder dauerhafte gesundheitliche Folgen

Zudem werden Versorgungspfade häufig unterbrochen, was die Versorgungskontinuität einschränkt und die Therapietreue verringert.

In der Praxis führt dies zu einer Realität, die oft unterschätzt wird: Die Wirksamkeit von Behandlungen im Versorgungsalltag wird durch Ungleichheiten beim Zugang zur Versorgung erheblich verringert.

Im Vereinigten Königreich variiert die Verbreitung von Übergewicht und Adipositas je nach Alter, Region und ethnischer Herkunft. Die Adipositasraten bei Kindern steigen in stärker benachteiligten Bevölkerungsgruppen deutlich schneller.

Zu den Einflussfaktoren zählt die geringere Inanspruchnahme von Angeboten zur Gewichtsreduktion bei bestimmten Gruppen, insbesondere bei älteren Männern und ethnischen Minderheiten. Dies ist zum Teil auf soziale und wirtschaftliche Ungleichheiten sowie auf Diskriminierung zurückzuführen, auch auf strukturelle Diskriminierung innerhalb der Gesundheitssysteme. Der Zugang zu diesen Angeboten ist zudem aufgrund von Finanzierungs- und Organisationsentscheidungen im Gesundheitswesen uneinheitlich.⁸https://obesityhealthalliance.org.uk/wp-content/uploads/2023/02/OHA-Health-Inequalities-Position-Statement-Final.pdf

Weltweit bestehen geschlechtsbezogene gesundheitliche Ungleichheiten in allen Gesundheitssystemen fort, sind in Ländern mit niedrigem Einkommen aber besonders ausgeprägt.

In diesen Ländern haben Frauen einen eingeschränkteren Zugang zur Gesundheitsversorgung und werden bei Erkrankungen unzureichend behandelt, die in Ländern mit hohem Einkommen wirksamer erkannt und behandelt werden. Das gilt insbesondere für Müttersterblichkeit, HIV/Aids und Gebärmutterhalskrebs.⁹Nour, N. M. (n.d.). An introduction to global women’s health. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2492587/

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Mehr als Arzneimittel: eine erweiterte Verantwortung der Pharmaunternehmen

Um diese Herausforderungen zu bewältigen, bedarf es eines mehrdimensionalen und kooperativen Ansatzes, an dem alle Akteure des Gesundheitswesens beteiligt sind.

Ein Arzneimittel oder Medizinprodukt kann seine Wirksamkeit nur dann voll entfalten, wenn es zugänglich ist, zum richtigen Zeitpunkt verordnet und über den gesamten Behandlungsverlauf hinweg korrekt angewendet wird.

Akteure der Gesundheitsbranche, darunter Pharmaunternehmen, sind deshalb zunehmend gefordert, ihre Rolle neu zu denken. Sie sollen über die Entwicklung von Therapien hinaus einen Beitrag leisten, eine wirksamere Patientenversorgung zu ermöglichen und zugleich gesundheitspolitische Ziele zu unterstützen.

Mehrere zentrale Hebel zeichnen sich dabei ab:

1. Gesundheitliche Ungleichheiten besser verstehen, indem Daten erhoben werden, die helfen, unterdiagnostizierte oder unterversorgte Bevölkerungsgruppen zu identifizieren. So hat sich beispielsweise Bristol Myers Squibb France an der TERRITOIRE-Studie (2011 bis 2013) beteiligt, die regionale und sozioökonomische Unterschiede bei der Versorgung von Patienten mit Lungenkrebs aufgezeigt hat. Die Arbeit ging über die Dokumentation von Ungleichheiten hinaus und half, konkrete Maßnahmen zur Verbesserung der Patientenpfade zu identifizieren, darunter die Verkürzung von Diagnoseverzögerungen, eine stärkere Nachsorge nach der Entlassung sowie digitale Koordinations- und Patientenunterstützungslösungen.¹⁰Scherpereel, A., Durand-Zaleski, I., Cotté, F., Fernandes, J., Debieuvre, D., Blein, C., Gaudin, A., Tournier, C., Vainchtock, A., Chauvin, P., Souquet, P., Westeel, V., & Chouaïd, C. (2018). Access to innovative drugs for metastatic lung cancer treatment in a French nationwide cohort: the TERRITOIRE study. BMC Cancer, 18(1), 1013. https://doi.org/10.1186/s12885-018-4958-5
2. Lösungen entwickeln, die auf den tatsächlichen Bedarf zugeschnitten sind: durch einfacheren Zugang zu Informationen, die Begleitung von Patienten entlang ihres Versorgungspfads, die Anpassung von Patientenunterstützungsprogrammen (Patient Support Programs, PSPs) an vulnerable Bevölkerungsgruppen und gezielte Präventionsmaßnahmen.
3. Im gesamten Gesundheitsökosystem zusammenarbeiten, gemeinsam mit Behörden, medizinischem Fachpersonal und Patientenverbänden, um Lösungen zu entwickeln, die auf den lokalen Bedarf zugeschnitten sind. Mit seiner 2023 gestarteten Initiative AccesS Diabetes arbeitet Sanofi mit mehreren Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen zusammen, darunter Ghana und Nigeria, um den Zugang zur Diabetesversorgung zu verbessern, und zwar durch Aufklärungskampagnen, Screening-Programme, Schulungen für medizinisches Fachpersonal und die Bereitstellung von Insulinanaloga zu angemessenen Preisen. In Ghana wurden seit dem Start des Programms 250 Allgemeinmediziner und 340 weitere Angehörige von Gesundheitsberufen, darunter Pflegekräfte, Apotheker und Ernährungsberater, geschult. In Nigeria waren es bis Ende 2025 100 Allgemeinmediziner und 216 Angehörige von Gesundheitsberufen.¹¹Accès durable et équitable aux soins de santé. (n.d.). Sanofi. https://www.sanofi.com/fr/notre-entreprise/durabilite/entreprise-responsable/index-environnement-societe-gouvernance/acces-durable-et-equitable-aux-soins-de-sante
4. Gesundheitsgerechtigkeit vollständig in die Unternehmensstrategie verankern, insbesondere durch ESG-Initiativen und Market-Access-Ansätze.

Gesundheitsgerechtigkeit entwickelt sich zu einer immer wichtigeren Priorität für alle Akteure des Gesundheitswesens, von den Behörden bis zu den Pharmaunternehmen. Das Thema war historisch von der Politik getrieben und gewinnt nun in den strategischen Diskussionen der Pharmaindustrie an Gewicht, da der Druck auf die Gesundheitssysteme wächst.

Ungleichheiten abzubauen ist nicht nur ein ethisches Gebot, sondern auch eine strategische Priorität für Unternehmen, die den realen Zugang zu Versorgung und Innovation verbessern wollen. So können sie unterdiagnostizierte Bevölkerungsgruppen besser erreichen, sich wandelnden Versorgungsbedürfnissen vorausschauend begegnen und die Glaubwürdigkeit ihrer ESG- und Zugangsverpflichtungen stärken.

In diesem Kontext bietet sich Gesundheitsunternehmen eine bedeutende Chance: sich von einer produktzentrierten Rolle zu einem aktiven Akteur zu entwickeln, der sich für einen echten Zugang zur Versorgung einsetzt.

Wir bei Alcimed begleiten Akteure des Gesundheitswesens dabei, die Herausforderungen der Gesundheitsgerechtigkeit zu verstehen und zu integrieren, und hilft ihnen, daraus konkrete Chancen für Wirkung und Differenzierung zu machen. Kontaktieren Sie gerne unser Team.

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Über die Autorin,

Clara, Consultant im Healthcare-Team von Alcimed in Frankreich